Собака

Палеонтологи в Таиланде недавно объявили об открытии нового динозавра Minimocursor phenoiensis, что на латыни означает «самый маленький бегун». Маленький двуногий травоядный, вероятно, бегал стадами и занимал нижнюю ступеньку в местной пищевой цепи. Он увернулся бы от гораздо более крупных хищников, включая тероподов метриакантозаврид, предшественников тираннозавра Рекса.

Скелет является одним из наиболее хорошо сохранившихся, когда-либо обнаруженных в Юго-Восточной Азии, где он был найден в провинции Каласин на северо-востоке Таиланда. Команда из Палеонтологического исследовательского и образовательного центра Университета Махасаракхама работала над классификацией костей более 10 лет, прежде чем обнаружила нового динозавра. Окаменелости произошли из костного пласта, слоя настолько плотного, что он многое говорит об экосистеме, в которой жили динозавры.

Подробнее: Свирепое животное, похожее на барсука, однажды напало и убило динозавров

За прошедшие годы палеонтологи идентифицировали в этом районе и другие виды, в том числе пресноводную акулу-гибодонт, двоякодышащую рыбу, разновидность черепах и крокодиломорфов (родственных современным крокодилам).

Эта земля является частью более крупной формации Фу Крадунг, которая простирается на плато на северо-востоке Таиланда. Это означает, что динозавр «Минимо», как его некоторые называют, жил в конце юрского периода, примерно 145–164 миллиона лет назад.

Согласно статье, ученые обнаружили скелет в «коричневато-фиолетовых и зеленовато-серых песчаных алевролитах» и потратили годы на каталогизацию окаменелостей.

Подробнее: Были ли динозавры хорошими родителями для своего потомства?

«Мне 34 года, и я нашел нового динозавра. Это очень, очень интересно», — сказала Сита Маниткун, член Палеонтологического исследовательского и образовательного центра, в интервью Австралийской радиовещательной корпорации. «Раньше тайские динозавры обычно находили отдельные кости, просто какие-то кости ног, какие-то позвонки, что-то в этом роде. Но в данном случае мы нашли целый сочлененный скелет, так что он особенный».

Эксперты уже отметили прекрасное состояние рук Минимо и обнаружение костей «скулового босса», торчащих по бокам головы динозавра.

По данным команды, общая длина Минимо составляла около 6,5 футов, хотя обнаруженный экземпляр — молодой и размером примерно со среднюю собаку. Палеонтологи классифицировали Минимо как неорнитисхического динозавра, похожего на птицетазовых динозавров из Китая, которые были очень быстрыми травоядными размером с курицу.

Неорнитишии различаются по внешнему виду, но их объединяет особое приспособление зубов, имеющих неравномерное покрытие эмали. В результате зубы становятся неровными и образуют острые края, которые помогают им расщеплять твердый растительный материал.

Минимо, возраст которого составляет 150 миллионов лет, является самым ранним неорнитишианцем, когда-либо обнаруженным в Юго-Восточной Азии, и это открытие должно помочь ученым понять, как развивалась эволюция как этой группы, так и более крупных птицетазовых животных.

Команда Minimo сообщает, что анализирует еще больше костей M. phenoiensis, включая еще один череп. Исследователи нашли много похожих окаменелостей в формации Фу Крадунг, что позволяет предположить, что многие динозавры жили и вымерли в этом районе. В 2014 году в статье было объявлено об открытии пернатого неорнитишского динозавра, который жил на территории современной Сибири в юрском периоде.

Подробнее: Время гигантов: как динозавры стали такими большими?